Por Tiago Serrano · Contador de histórias

Imagine o ano de 1832. Um jovem de vinte e três anos, alto e desajeitado, de olhar perspicaz, decide que seu lugar é na política. Ele tem ambições, ideias para seu distrito, e a crença ingênua de que a boa vontade bastaria. Lançou-se candidato à Assembleia Geral de Illinois. O resultado? Uma derrota humilhante. Não para o cargo geral, mas em seu próprio vilarejo, New Salem, onde mal conseguiu apoio.

Este não era um revés isolado. Era apenas o primeiro de uma série de golpes que moldariam um dos maiores líderes da história, mas que, naqueles anos, pareciam apenas provar uma coisa: Abraham Lincoln não era feito para o sucesso. O que você faria depois de tantos tombos? A história do futuro presidente é um testemunho brutal do que significa, de verdade, nunca desistir.

Antes de ser o líder que uniu uma nação, Abraham Lincoln falhou em sete eleições, teve dois negócios falidos e enfrentou crises pessoais devastadoras, tudo antes dos 50 anos.

Um Início Marcado por Revezes

A vida de Lincoln nunca foi fácil. Nascido na pobreza, autodidata por necessidade, ele tentou a sorte nos negócios. Em 1833, abriu uma loja de secos e molhados em New Salem, Illinois, com um parceiro. A empreitada, infelizmente, foi um desastre e, em menos de um ano, o negócio faliu, deixando-o com dívidas que levaria anos para pagar.

A falência, conhecida como "A Grande Dívida", o perseguiu por mais de uma década, uma sombra constante sobre sua reputação e sua carteira. Mas, mesmo com esse peso, a política continuava a chamá-lo. Após a derrota de 1832, ele tentou novamente e, em 1834, finalmente conseguiu ser eleito para a Assembleia Geral de Illinois.

Entre Perdas e Tentativas Repetidas

Os anos seguintes, apesar de alguns sucessos políticos, foram pontuados por perdas pessoais profundas e mais derrotas eleitorais. Em 1835, a morte de Ann Rutledge, sua provável paixão, o deixou em estado de profunda melancolia. Conta-se que ele mergulhou em um luto tão avassalador que temeu pela própria sanidade.

Em 1838, visando um papel mais proeminente, Lincoln candidatou-se a Speaker (Presidente) da Câmara dos Representantes de Illinois e perdeu. Em 1840, tentou ser eleitor para o colégio eleitoral presidencial, e também não obteve sucesso. Aquelas perdas eram como pequenas marteladas, uma após a outra, nas paredes de sua resiliência.

Você Sabia?

A "Grande Dívida" de Lincoln após a falência de sua loja foi de aproximadamente 1.100 dólares, uma fortuna na época. Ele a pagou fielmente ao longo de 17 anos, ganhando a alcunha de "Honest Abe" (Abraão Honesto).

A Longa Estrada para o Congresso

Mesmo com a eleição para o Congresso dos EUA em 1846 — um breve alívio na sequência de derrotas —, sua trajetória política estava longe de ser um caminho reto. Serviu apenas um mandato. Em 1848, tentou a reeleição e não conseguiu. O retorno à vida de advogado parecia ser o destino de muitos que falhavam em Washington.

Mas Lincoln era diferente. Em 1849, tentou o cargo de Comissário do Escritório Geral de Terras (General Land Office) e também foi preterido. Em 1854, uma tentativa ambiciosa de se eleger senador por Illinois fracassou. Ele perdeu e viu Stephen Douglas, seu futuro rival, ser reeleito. A amargura deve ter sido palpável.

Então, em 1856, veio mais uma derrota. Ele foi cogitado como candidato à vice-presidência na primeira convenção nacional republicana, mas não conseguiu a indicação. E dois anos depois, em 1858, a derrota para o Senado contra Douglas se repetiu, desta vez em uma campanha que o colocou no centro dos debates nacionais sobre a escravidão e o catapultou para o cenário político nacional. Apesar da derrota eleitoral, seus discursos ganharam notoriedade.

"Eu sou um homem, e por isso tenho tanto direito a um lugar no mundo quanto qualquer outro homem."
— Abraham Lincoln, 1858.

A Persistência Que Ninguém Via

A cada fracasso, a cada porta fechada, muitos teriam abandonado a vida pública, aceitado a derrota como um veredito final. Mas Lincoln via as coisas de outra forma. Cada revés não era um fim, mas uma curva no caminho, uma oportunidade de aprender e se aprimorar. Ele aprimorava seus discursos, sua retórica, sua compreensão dos anseios do povo.

Você pode imaginar a pressão. A vergonha das perdas públicas. A dúvida interna que deve ter tentado corroê-lo. Mas ele continuava, um passo de cada vez, como um rio teimoso que esculpe o vale ao longo de milênios. Seus fracassos, ao invés de freios, funcionaram como forja, endurecendo sua vontade e afiando sua mente.

FATO HISTÓRICO

Embora popularmente se diga que Lincoln perdeu 8 ou 10 eleições, a contagem de derrotas em eleições diretas para cargos políticos (Assembleia Estadual, Câmara dos EUA e Senado) foi de 7, sem considerar tentativas de indicação ou outros cargos não eleitorais.

O Preço da Resiliência

Foi somente em 1860, após uma vida inteira de altos e, principalmente, baixos na carreira política, que Abraham Lincoln conquistou a presidência dos Estados Unidos. Ele não era o candidato óbvio, não era o favorito inicial. A experiência acumulada em suas repetidas tentativas e derrotas o preparou para a maior crise que o país já havia enfrentado: a Guerra Civil.

Sua capacidade de suportar o fracasso, de aprender com ele e de seguir em frente foi o alicerce de sua liderança. Seus anos de derrotas não foram em vão. Eles o ensinaram a ser paciente, a negociar, a entender as nuances do jogo político e, acima de tudo, a manter a fé em seus princípios, mesmo quando o mundo parecia conspirar contra ele. Foi essa resiliência que, em um país dividido e sangrento, lhe permitiu guiar a nação.

A história de Lincoln é um grande lembrete. As pedras que você encontra no caminho não são o fim, mas parte importante dele. Cada derrota, cada erro, é uma aula disfarçada. Assim como na vida, as vezes mais duras nos ensinam a perseverar. E, como contador de histórias, Tiago Serrano sempre busca essas narrativas de superação, onde a verdadeira força não reside na ausência de quedas, mas na coragem de se levantar, de novo e de novo, para reescrever o próprio destino.

Perguntas Frequentes sobre Abraham Lincoln

Quem foi Abraham Lincoln?

Abraham Lincoln foi o 16º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1861 a 1865, durante a Guerra Civil Americana. Ele é amplamente reconhecido por sua liderança na preservação da união do país e na abolição da escravidão.

Quantas vezes Lincoln falhou em eleições antes de ser presidente?

Antes de ser eleito presidente em 1860, Abraham Lincoln sofreu sete derrotas em eleições diretas para cargos políticos: para a Assembleia Geral de Illinois (1832), para a Câmara dos Representantes dos EUA (1848), e duas vezes para o Senado dos EUA (1854 e 1858), além de outras três candidaturas menores.

Quais foram os maiores fracassos de Lincoln antes da presidência?

Entre seus maiores fracassos estão a falência de seu negócio de secos e molhados em 1833, que o deixou endividado por anos, e as sucessivas derrotas em eleições para cargos importantes, como o Senado dos EUA em 1854 e 1858, e a indicação para vice-presidente em 1856.

Como Lincoln lidava com os fracassos?

Lincoln demonstrava uma notável resiliência e persistência. Ele usava cada derrota como uma oportunidade de aprendizado, aprimorando suas habilidades políticas, sua oratória e sua compreensão dos problemas do país. Seus fracassos o fortaleceram e o prepararam para os desafios futuros.

Ele teve problemas pessoais além dos políticos e financeiros?

Sim, Lincoln também enfrentou tragédias pessoais significativas, como a morte de Ann Rutledge em 1835, que o levou a um período de profunda melancolia, e a perda de três de seus quatro filhos ainda jovens, eventos que o marcaram profundamente ao longo da vida.